Shabbat Zachor

My dearest friends, This last Shabbos was Shabbos Zachor. In the maftir, we read about what Amaleik did to us and the commandments to wipe them out, to remember what they did to us, and to never forget. The Ramban has a fascinating comment on the opening pasuk in the maftir regarding the nature of the remembering we are supposed to do. זכור את אשר עשה לך עמלק.. כבר הזכרתי (לעיל כד ט) המדרש שדרשו בו בספרא (בחקותי פרשה א ג) , יכול בלבך, כשהוא אומר לא תשכח הרי שכחת הלב אמורה, הא מה אני מקיים זכור שתהא שונה בפיך. וכן בספרי (תצא קסו) , זכור את אשר עשה לך עמלק, בפה. לא תשכח, בלב. ולא ידעתי מה היא הזכירה הזו בפה, אם לאמר שנקרא פרשת עמלק בציבור, ונמצינו למדין מן התורה בשניה זכור (מגילה כט.) , ויהיה סמך למקרא מגלה מן התורה: והנכון בעיני שהוא לומר שלא תשכח מה שעשה לנו עמלק עד שנמחה את שמו מתחת השמים, ונספר זה לבנינו ולדורותינו לומר להם כך עשה לנו הרשע, ולכך נצטוינו למחות את שמו. וכן במעשה מרים נצטוינו להודיעו לבנינו ולספר בו לדורות, ואע"פ שהיה ראוי גם להסתירו שלא לדבר בגנותן של צדיקים, אבל צוה הכתוב להודיעו ולגלותו כדי שתהא אזהרת לשון הרע שומה בפיהם, מפני שהוא חטא גדול וגורם רעות רבות ובני אדם נכשלים בו תמיד, כמו שאמרו (ב"ב קסה.) והכל באבק לשון הרע: The Ramban first cites the Sifra, which says that when the pasuk says to remember and not to forget, it means to remember with the mouth, and not forget in the heart. The Ramban rejects this midrash in explaining the peshat. He says that when the pasuk tells us to remember and not forget what Amaleik did to us, it means to say that we should not forget by (ironically) wiping out their name from the earth and should tell our descendants what they did to us. The Ramban draws a parallel to how we are commanded not to forget what happened to Miriam in the desert in order to remind ourselves how awful Lashon Hara is and make sure that we don’t commit that grievous aveirah. According to this Ramban, the nature of the remembering and not forgetting is to make sure that nothing of this sort ever happens again by telling our children what happened and by actively destroying Amaleik. This concept applies not only to physical nation of Amaleik which attacked us when we left Egypt. We can apply this idea to any heir of Amaleik’s Jew hating and G-d denying ideology. For example, there is much talk about making sure that there will never be another holocaust. The two ways we can prevent this are to tell our children and their children about what happened- how six million Jews were systematically murdered under the Nazis, yimach shemam uzichram- and to go out and monitor anti-Semites and their supporters. By doing a combination of remembering and not forgetting, we thereby fulfill the commandment to wipe out and eradicate those who hate us, assuring that “never again” will anyone try to destroy the Jewish people. Dearest friends, Mikshah Zahav